Необходимым условием возникновения и развития рыночных отношений является первоначальное накопление капитала. Изучая особенности формирования и становления капитализма как стадии развития общества, К. Маркс отмечал: "...Первоначальное накопление есть не что иное, как исторический процесс отделения производителя от средств производства".

Термин "капитал" происходит от лат. capitalis и означает главный. Однако чаще экономисты применяют его для обозначения всех средств, которые используются в производстве и способствуют ему. Если понимать капитал именно так, то он состоит из построек, оборудования. инструментов, передаточных устройств, транспортных средств и т.п. Для создания составляющих капитала необходимы деньги, которые сами по себе не являются капиталом. Правда, употребляется понятие "денежный капитал" в отношении денег, используемых для организации производства.

Капитал является производным фактором производства и возник вслед за такими факторами, как труд и земля. К капиталу, как уже отмечалось ранее, относятся все использованные в процессе производства средства производства, а также складские запасы готовой и полуготовой продукции в стоимостном выражении, которые приносят добавленную стоимость или доход владельцу средств производства при использовании труда наемных работников.

Капитал – это стоимость, которая приносит доход, то есть прирост к первоначально авансированному размеру стоимости активов (денежных, материальных и нематериальных). Капитал состоит из двух частей: постоянной и переменной. Более постоянный капитал — это| затраты предпринимателя на приобретение средств производства, он переносится конкретным трудом на новый продукт. Следовательно, постоянный капитал С принимает участие в процессе производства своим вещественным содержанием и является фактором производства (орудия и все средства труда, сырье, материалы, топливо, электроэнергия и т.п.). Он не участвует в процессе увеличения стоимости.

Каждый наемный работник, тратящий определенную долю своей энергии, умений и знаний, имеет право на вознаграждение, основным видом которого является заработная плата. На стадии покупки рабочей силы заработная плата является ценой рабочей силы; в процессе труда – это плата-вознаграждение за труд, его количество и качество: после процесса труда – личный (семейный) доход.

Теориями заработной платы есть теория фонда, теория предельной производительности. теория изменяемой формы стоимости рабочей силы; теория "социальной силы". На каждом этапе развития общества формировались экономические учения, которые в той или иной степени касались вопросов заработной платы. На первом этапе эволюции классической политической экономии основатели трудовой (расходной) теории стоимости товаров и услуг В. Петти и П. Буагильбера заработную плату характеризовали как цену труда работника, являющегося минимумом средств для его существования и существования его семьи. Такую точку зрения разделяли Д. Рикардо и Т. Мальтус. В. Петти утверждал: "Закон должен обеспечивать работнику только средства к жизни, потому что если позволить получать вдвое больше, то он будет работать вдвое меньше, чем мог бы работать, а это для общества является потерей того же количества труда". По этому поводу интересно замечание В. Леонтьева: "Ссылка на то, что ни один работник не торговался за реальную заработную плату - даже если это так. - абсолютно ничего не доказывает, поскольку, торгуясь за собственную заработную плату в денежном выражении, работник может действительно руководствоваться в своих действиях реальной покупательной способностью дохода".

Часть национального дохода, поступающая в личное потребление работника и распределяемая в соответствии с количеством и качеством затраченного труда и его результатов, является заработной платой. Различают номинальную и реальную заработную плату. Номинальная заработная плата – это сумма денег, которую получит работник за выполнение работы. Но для человека труда важна не сама по себе денежная сумма, а количество благ, которое можно приобрести за нее.

В условиях рыночных отношений концептуальная модель оплаты труда приобретает форму обмена между разными собственниками. Обладатель рабочей силы обменивает ее на деньги, жизненные блага. Учитывая это, реальная покупательная сила денег становится одним из решающих условий нормального функционирования оплаты труда.

Чтобы поддерживать в обществе социальную справедливость, экономическую и политическую стабильность государство должно регулировать уровень заработной платы. Особое внимание требует регулирования минимальной заработной платы, которая не может быть ниже минимальной стоимости рабочей силы и является гарантированным государством социальным минимумом нетарифицируемого труда. Минимальная заработная плата как государственная социальная гарантия может производиться в различных формах: законодательно-правовой. экономической (стоимостной и натуральной), организационной и информационной.