Издержки производства и прибыль являются категориями, непосредственно связанными с деятельностью фирмы (предприятия). Их рассматривают как производные от таких категорий, как стоимость, добавленная стоимость, необходимый продукт, постоянный и переменный капитал и т.д.. В целом расходы для предприятия могут выражаться как сумма постоянного и переменного капитала

К = С + V,

где К - издержки производства; С - постоянный капитал; V - переменный капитал.

Экономическая наука и практика хозяйствования используют показатель себестоимости продукции. Если себестоимость выразить в денежной форме, это и будут издержки производства. Она показывает, сколько стоит предприятию такое производство. Вычисляя свои расходы с этих позиций, предприятие определяет их общую сумму (себестоимость товарной продукции) и калькулирует себестоимость единицы продукции. Зависимости от функционального назначения показателя исчисляется расчетная, фактическая, производственная и коммерческая себестоимость продукции.

Экономическая теория рассматривает расходы с точки зрения упущенных возможностей или утраченных благ, которые можно было бы получить при использовании тех же ресурсов, но другим альтернативным путем. Такие расходы для предприятия является неявными (альтернативными). Они проявляются каждый раз, когда нужно сделать выбор из любого набора ограниченных ресурсов, отдавая предпочтение одному над другим, поскольку теряется возможность воспользоваться выгодой ресурса, который не выбран.

С точки зрения альтернативности расходы делятся на внешние и внутренние. Цель такого разделения - выявить эффективный способ использования ресурсов, что находятся в собственности фирмы (предприятия). и ресурсов, приобретенных у поставщиков.

Внешние затраты - это затраты предприятия, связанные с приобретением необходимых для его функционирования ресурсов. При этом альтернативные издержки равны выгоде, которую могло бы получить предприятие, если бы такие же средства использовало для приобретения другого (альтернативного) ресурса.

С точки зрения влияния на объемы производства затраты предприятия делятся на постоянные и переменные.

Постоянные затраты - это затраты, которые не влияют на изменение объемов производства в краткосрочном периоде деятельности предприятия. К ним относятся расходы на содержание производственных зданий, сооружений, оборудования, администрации, управленческого персонала, арендная плата, определенные виды налогов, страхования, проценты за кредит и др.. Разделение затрат на постоянные и переменные для предприятия условно и связан прежде всего с определением стратегии его поведения в определенном временном периоде. В экономической теории различают мгновенный, краткосрочный и долгосрочный периоды деятельности фирмы.

Сумма постоянных и переменных издержек предприятия определяет величину общих или совокупных расходов, которые отражают усилия предприятия по решению задачи минимизации затрат.

Прибыль является оборотной стороной издержек производства, он количественно зависит от затрат и является результатом хозяйственной деятельности. ее целью.

Природа прибыли, механизм его создания и распределения всегда привлекали внимание ведущих ученых разных эпох. С развитием экономической науки определение понятия "прибыль" постоянно усложнялось. Единственное, что оставалось неизменным и с чем соглашались все исследователи, - это то, что прибыль является разницей, отклонением, остатком.

В общем виде под прибылью понимают сумму средств, на которую доходы от продажи товаров (услуг) превышают затраты на производство и продажу этих товаров (услуг). В таком смысле он определяется как разница в денежном выражении между выручкой (суммой продаж) от реализации продукта хозяйственной деятельности и суммой затрат на факторы производства, что обеспечивают эту деятельность. Прибыль - наиболее обобщающий показатель финансовых результатов хозяйственной деятельности предприятия и экономики в целом. Ныне анализ прибыли осуществляется на двух уровнях: микроэкономическом (уровень предприятия) и макроэкономическом (уровень экономики), каждому из которых соответствует свой вид отчетности, своя цель. Так, уровень предприятия позволяет рассмотреть процесс образования прибыли, а макроуровень - показать место прибыли в национальном доходе государства.

Внедрение в экономический оборот показателей нормального и экономической прибыли обусловило возможность для предприятия определять эффективность своей деятельности не только в отношении стратегических конкурентов, но и относительно всех других субъектов хозяйственной деятельности и экономики в целом.

В рыночном хозяйстве значение прибыли исключительное. Выбор любого направления и уровня текущего или перспективного функционирования предприятия напрямую зависят от прибыли, он является основой принятия инвестиционных решений. В процессе деятельности предприятия осуществляются капиталовложения (инвестиции) - это затраты на новое строительство. реконструкцию, расширение и техническое переоснащение предприятия, затраты на жилищное, коммунальное и культурное строительство. В условиях рынка такие капиталовложения зависят в основном от результатов работы предприятия, от внутренних источников финансирования.