Банк и банковская система
Банковскую деятельность рассматривают как специфический вид предпринимательской деятельности, связанный с обслуживанием движения товарных, денежных и других финансовых потоков. История банковского дела и история денег, достаточно длительная. Первые учреждения такого рода появились в Вавилоне. Древней Греции. Риме, когда основной формой денег были золотые и серебряные монеты. После падения Римской империи банковское дело начало приходить в упадок и дальнейшее ее развитие связано с Италией (от итал. banko — скамья, конторка, где меняли деньги). Эволюция банковского дела отражает изменения связи денежной системы с ее металлическим содержанием, направление развития функций денег, а также их форм и видов.
В современном понимании банк — это кредитно-финансовое учреждение, основное назначение которой предоставлять кредиты другим субъектам экономической деятельности за счет привлечения временно свободных средств у других. Банк — юридическое лицо, вполне независимая от исполнительных и распорядительных органов государственной власти в решениях, связанных с своею оперативной деятельностью. На территории Украины деятельность банков регламентирована Законом Украины "О банках и банковской деятельности", принятым 20 марта 1991 г.
Большинство стран рыночной экономики, постсоциалистические страны, включая Украину, имеют двухуровневую банковскую систему. К первому уровню относится центральный (эмиссионный) банк или в отдельных странах единственная резервная система. Так, на территории США имеется 12 финансово-кредитных округов, в каждом из которых размещен филиал центрального банка. У США Федеральную резервную систему, которой руководит совет управляющих, назначенных президентом США. В Украине первый уровень банковской системы представлен Национальным банком Украины (НБУ).