Функция денег как средства обращения заключается в том, что ее выполняют, во-первых, не идеальны, а реальные деньги, во-вторых, полноценные и неполноценные деньги. Поскольку реальные деньги как средство обращения все время переходят из рук в руки, выступая посредником при обмене товарами, то можно использовать и неполноценные деньги. После длительного пребывания в обороте монеты теряют часть своего веса. Несмотря на это, они продолжают безупречно функционировать как средство обращения, т.е. как полноценные деньги. Учитывая это во многих странах начали выпускать неполноценные деньги, заменяя золото на серебро, медь, "портить" монеты. Впоследствии появились бумажные деньги.